Actualmente los fabricantes deben hacer frente a nuevos desafíos para reducir las emisiones y el consumo de los tractores. De hecho, entra en vigor el reglamento europeo Stage V que reduce ulteriormente el límite máximo de las emisiones de los gases de escape con respecto a Stage IV.

Las normativas europeas prevén una serie de pasos (Stage significa “fase”) de I a V, para reducir las emisiones y representan el equivalente a las normativas estadounidenses Tier. El objetivo común es reducir las emisiones contaminantes de máquinas móviles no de carretera, en particular con relación al monóxido de carbono (CO), óxidos de nitrógeno (NOx), hidrocarburos sin quemar (HC) y partículas (PM).

La historia de estas normativas comienza en 1996, cuando el Parlamento Europeo y la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) introdujeron las normativas Stage I y Tier 1, respectivamente, para establecer un límite a las emisiones contaminantes de máquinas móviles no de carretera – por tanto, se excluyen los automóviles que, en cambio, en Europa son regulados por los estándares Euro (de Euro 0 a Euro 6).

Después de más de 20 años de la introducción de estas normativas, se pueden ver los resultados: algunas fuentes estiman que con Stage V las emisiones serán inferiores al 98% respecto a las de los motores de los años 90.

Aprobado en 2016, el reglamento europeo Stage V entra en vigor el 1° de enero de 2019. Se excluyen solo los medios equipados con motores de potencia entre 56 kW y 130 kW, para los cuales los límites Stage V serán obligatorios desde el 1° de enero de 2020.

A estas fechas les sigue un periodo de transición de 18 meses que permite a los productores adecuarse a la normativa adoptando motores que respeten los nuevos estándares.

El desafío para los fabricantes: desarrollar nuevas tecnologías

Para responder a estas normativas los fabricantes de maquinarias agrícolas han comenzado a buscar soluciones tecnológicas cada vez más avanzadas. El desafío es reducir las emisiones manteniendo la eficiencia, sin aumentar el consumo ni incidir sobre las dimensiones del motor – de hecho, introducir nuevos dispositivos requiere más espacio.

Las soluciones adoptadas prevén el empleo de diferentes tipos de tecnologías:

• SCR (Selective Catalytic Reduction, o reducción catalítica selectiva), optimiza los procesos de combustión y permite reducir los NOx en los gases de escape gracias a la inyección de AdBlue®, una solución acuosa a base de urea que transforma los gases nocivos en elementos inocuos.
• EGR (Exaust gas recirculation, recirculación de los gases de escape) es un sistema que permite redirigir una parte de los gases de escape para reducir los Nox. El EGR se usa a menudo con sistemas de postratamiento DOC o DPF para reducir las emisiones de partículas.
• DOC (Diesel Oxidation Catalyst) es un catalizador que transforma los componentes nocivos de los gases de escape en elementos inocuos.
• DPF (Diesel Particulate Filter) es un filtro de partículas que separa los gases de escape de las partículas. Las partículas contaminantes quedan retenidas en las paredes del filtro.

El desafío tecnológico continúa, porque introducir nuevos dispositivos para el control de las emisiones requiere más espacio – y el espacio es un recurso muy precioso que puede tener un impacto importante en la estructura del tractor.

Por ello, se han buscado soluciones de ingeniería avanzadas para optimizar de manera cada vez más eficiente los espacios del motor y hacer frente a las cargas internas mayores.

Los tractores McCormick se adaptan a las emisiones Stage V para reducir las sustancias contaminantes con soluciones avanzadas. Los nuevos motores ya están disponibles en la serie X7.6 P6-Drive, X7.6 VT-Drive y en el potente X8 VT-Drive, con sistemas que integran SCR y DOC.